Отправные точки - это планировка (концепт) и стилистика. В идеале, дизайнера/проектировщика правильно привлекать при подборе объекта недвижимости, предварительно сформулировав задачу. Если нравится чей-то выработанный фирменный стиль - полностью доверяйтесь. Если не знаете чего хотите, но хотите всех удивить, вам к мэтрам. Но придётся смотреть им в рот и не мешать, в противном случае - это выброшенные деньги.
Хорошо работают рекомендации и портфолио. Если дизайнер может показать выполненные объекты, а не визуализации, скорее всего, ему можно доверять.
Стадии проекта:
1. Планировочные решения
2. Эскизный проект
3. 3D - визуализация
4. Рабочий проект